Поразительное открытие: 60% домашнего «компостируемого» пластика не разлагается полностью, загрязняя нашу почву

By Frontiers29 декабря 2022 г.

Компостируемый пластик, который не полностью разложился в контейнере для компоста. Фото: Гражданин-ученый, изображение с сайта www.bigcompostexperiment.org.uk.

В ходе общебританского исследования исследователи обнаружили, что 60% пластика, пригодного для домашнего компостирования, не полностью разлагаются в домашних контейнерах для компоста и неизбежно попадают в нашу почву. Исследование также показало, что граждане путают этикетки компостируемых и биоразлагаемых пластиков, что приводит к неправильной утилизации пластиковых отходов. Эти результаты подчеркивают необходимость пересмотра и перепроектирования этой предположительно устойчивой системы управления пластиковыми отходами.

Глобальное пластиковое загрязнение остается одной из крупнейших экологических проблем нашего времени. Новый отчет ОЭСР показывает, что потребление пластика выросло в четыре раза за последние 30 лет. Во всем мире только 9% пластиковых отходов перерабатывается, 50% попадает на свалки, 22% не попадает в системы управления отходами, а 19% сжигается.

В ответ на этот кризис загрязнения несколько стран поставили перед собой цель ликвидировать весь одноразовый пластик и сделать пластиковую упаковку на 100% пригодной для вторичной переработки, повторного использования или компостирования к 2025 году.

Компостируемые пластмассы становятся все более распространенными по мере роста спроса на экологически чистые продукты. Основные области применения компостируемого пластика: упаковка пищевых продуктов, пакеты; чашки и тарелки, столовые приборы и мешки для биологических отходов. Но с этими типами пластиков есть некоторые фундаментальные проблемы. Они практически не регулируются, и заявления об их экологических преимуществах часто преувеличены.

Теперь в новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Sustainability, исследователи из Университетского колледжа Лондона обнаружили, что потребители часто не понимают значения этикеток компостируемых пластиков и что большая часть компостируемых пластиков не полностью разлагается в условиях домашнего компостирования.

«Компостируемый пластик» описывает материал, который может подвергаться биологическому разложению на участке компостирования со скоростью, соответствующей другим известным компостируемым материалам, не оставляя видимых (токсичных) остатков.

Однако компостируемые пластмассы в настоящее время несовместимы с большинством систем управления отходами. Не существует гармонизированного международного стандарта для домашнего компостируемого пластика. Таким образом, судьба этих пластиков, когда их выбрасывают или сортируют для переработки, — либо сжигание, либо захоронение.

«Обычная судьба захоронения или сжигания обычно не сообщается клиентам, поэтому экологические заявления, сделанные в отношении компостируемой упаковки, могут вводить в заблуждение», — сказала автор корреспондента Даниэль Пуркисс.

Пуркисс и ее коллеги разработали гражданское научное исследование, состоящее из трех частей, «Большой эксперимент с компостом», чтобы выяснить, что общественность думает о домашнем компостируемом пластике, как мы с ним справляемся и полностью ли он распадается в нашем компосте.

Сначала участники со всей Великобритании завершили онлайн-опрос мнений и поведения в отношении компостируемого пластика и пищевых отходов. Затем участникам было предложено принять участие в эксперименте по домашнему компостированию. Наконец, участникам второй части был отправлен запрос на поиск следов выбранных ими компостируемых пластиковых предметов в компостере. Исследователи собирали данные в течение 24 месяцев.

«Наше исследование было создано в ответ на отзывы общественности и заинтересованных сторон из промышленности, политики и организаций третьего сектора, которые выявили множество системных проблем в производстве, использовании и утилизации компостируемой пластиковой упаковки», — объяснил Пуркисс.

Результаты показывают общую готовность делать устойчивый выбор, покупая компостируемый пластик. Однако участники выразили путаницу в отношении маркировки и идентификации этих пластиков. Из рандомизированной выборки из 50 изображений предметов исследователи обнаружили, что 46% не имели идентифицируемых сертификатов домашнего компостирования или маркировки стандартов, а 14% имели сертификаты промышленного компостирования.

«Это показывает, что в настоящее время отсутствует четкая маркировка и информация, позволяющая общественности определить, что является компостируемой в промышленных масштабах или домашней упаковкой и как ее правильно утилизировать», — сказал Пуркисс.